TACITE, VIE D'AGRICOLA, CHAP. II

Publié le 30 octobre 2008 par GO

Legimus, cum Aruleno Rustico Paetus Thrasea, Herennio Senecioni Priscus Heluidius laudati essent, capitale fuisse, neque in ipsos modo auctores, sed in libros quoque eorum saeuitum, delegato triumuiris ministerio ut monumenta clarissimorum ingeniorum in comitio ac foro urerentur. Scilicet illo igne uocem populi Romani et libertatem senatus et conscientiam generis humani aboleri arbitrabantur, expulsis insuper sapientiae professoribus atque omni bona arte in exilium acta, ne quid usquam honestum occurreret. Dedimus profecto grande patientiae documentum; et sicut uetus aetas uidit quid ultimum in libertate esset, ita nos quid in seruitute, adempto per inquisitiones etiam loquendi audiendique commercio. Memoriam quoque ipsam cum uoce perdidissemus, si tam in nostra potestate esset obliuisci quam tacere.

Qu'avons-nous donc lu ? Arulenus Rusticus avait rédigé le panégyrique de Paetus Thrasea, Herennius Sénécion celui de Priscus Heluidius : ils furent condamnés à mort ! On ne s'acharna pas seulement sur la personne de ces auteurs, mais aussi sur leurs livres : les triumvirs reçurent l'ordre de brûler au comitium, en plein forum, les témoignages de ces talents sans pareil. Dans ces flammes, on croyait étouffer la voix du peuple romain, la liberté du sénat et la conscience du genre humain. Mieux encore, on chassa aussi de leurs écoles nos maîtres de philosophie et on exila toute personne portée au bien, pour ne plus trouver nulle part d'incitation à la moralité. Comme nous nous sommes montrés soumis ! Nos aïeux ont vécu le comble de la liberté, nous celui de l'asservissement ! Nous sachant contrôlés, n'avons-nous pas renoncé à communiquer les uns avec les autres ? Nous aurions perdu la mémoire tout autant que la parole, si nous pouvions aussi bien oublier que nous taire !

II. Legimus,	II. Nous lisons que,
quum Paetua Thrasea ,	comme Pétus Thraséas
Priscus Helvidius	et Priscus Helvidius
essent laudati	avaient été loués
Aruleno Prisco,	l'un par Arulénus Priscus ,
Herennio Senecioni,	l'autre par Hérennius Sénécion,
fuisse capitale;	ce fut crime capital;
et est saevitum	et il fut sévi
non modo in auctores ipsos,	non seulement contre les auteurs mêmes,
sed quoque in libros eorum,	mais aussi contre les livres d'eux,
ministerio	la fonction
delegato triumviris	étant déléguée aux triumvirs
ut monumenta	que les monuments
ingeniorum clarissimorum	des génies les plus illustres
urerentur	fussent brûlés
in comitio ac foro,	dans le comice et sur le forum.
Scilicet arbitrabantur	Sans-doute ils (les tyrans) pensaient
vocem populi romani,	la voix du peuple romain,
et libertatem senatus ,	et la liberté du sénat,
et conscientiam	et la conscience
generis humani	du genre humain
aboleri illo igne;	être étouffées par ce feu;
professoribus sapientiae	les maîtres de la sagesse
expulsis insuper,	étant chassés en outre,
atque omni arte bona	et tout art bon
acta in exsilium,	étant chassé en exil,
ne quid honestum	de peur que quelque chose d'honnête
occurreret usquam.	ne s'offrît quelque part à leurs yeux.
Dedimus profecto	Nous avons donné assurément
grande documentum	un grand exemple
patientiae,	de patience,
et, sicut aetas vetus vidit	et, comme l'Age ancien a vu
quid esset ultimum	ce qui était le terme extrême
in libertate,	dans la liberté,
ita nos	de même nous nous avons vu
quid	quel était le terme extrême
in servitute,	dans la servitude,
commercio	le commerce
et loquendi audiendique	et de parler et d'entendre
adempto per inquisitiones.	étant ôté par les espionnages.
Perdidissemus quoque	Nous aurions perdu aussi
memoriam ipsam cum voce,	la mémoire même avec la voix,
si oblivisci	si oublier
esset in nostra potestate	était en notre pouvoir
tam quam tacere.	autant que se taire.