CICERON, CATO MAJOR SEU DE SENECTUTE DIALOGUS, Chap. IV

CICERON, CATO MAJOR SEU DE SENECTUTE DIALOGUS, Chap. IV

IV. 10. Ego Q- Maximum, eum qui Tarentum recepit, senem adulescens ita dilexi, ut aequalem; erat enim in illo uiro comitate condita grauitas, nec senectus mores mutauerat. Quamquam eum colere coepi non admodum grandem natu, sed tamen iam aetate prouectum. Anno enim post consul primum fuerat quam ego natus sum, cumque eo quartum consule adulescentulus miles ad Capuam profectus sum quintoque anno post ad Tarentum. Quaestor deinde quadriennio post factus sum, quem magistratum gessi consulibus Tuditano et Cethego, cum quidem ille admodum senex suasor legis Cinciae de donis et muneribus fuit. Hic et bella gerebat ut adulescens, cum plane grandis esset, et Hannibalem iuueniliter exsultantem patientia sua molliebat; de quo praeclare familiaris noster Ennius:
Unus homo nobis cunctando restituit rem,
Noenum rumores ponebat ante salutem:
Ergo plusque magisque uiri nunc gloria claret.
11. Tarentum uero qua uigilantia, quo consilio recepit! cum quidem me audiente Salinatori, qui amisso oppido fugerat in arcem, glorianti atque ita dicenti; 'Mea opera, Q- Fabi, Tarentum recepisti,' 'Certe,' inquit ridens, 'nam nisi tu amisisses numquam recepissem.' Nec uero in armis praestantior quam in toga; qui consul iterum Sp- Caruilio conlega quiescente C- Flaminio tribuno plebis, quoad potuit, restitit agrum Picentem et Gallicum uiritim contra senatus auctoritatem diuidenti; augurque cum esset, dicere ausus est optimis auspiciis ea geri, quae pro rei publicae salute gererentur, quae contra rem publicam ferrentur, contra auspicia ferri.
12. Multa in eo uiro praeclara cognoui; sed nihil admirabilius, quam quo modo ille mortem fili tulit clari uiri et consularis. Est in manibus laudatio, quam cum legimus, quem philosophum non contemnimus? Nec uero ille in luce modo atque in oculis ciuium magnus, sed intus domique praestantior. Qui sermo, quae praecepta, quanta notitia antiquitatis, scientia iuris auguri! Multae etiam, ut in homine Romano, litterae. Omnia memoria tenebat, non domestica solum, sed etiam externa bella. Cuius sermone ita tum cupide fruebar, quasi iam diuinarem id quod euenit, illo exstincto, fore, unde discerem, neminem.

IV. - Pour moi, tout jeune, j'ai aimé un vieillard, Quintus Maximus, celui qui reprit Tarente, comme on aime un contemporain. Il y avait en lui un sérieux tempéré d'affabilité et la vieillesse n'avait pas changé son caractère : quand j'ai commencé à m'attacher à lui il n'était pas encore tellement avancé en âge mais cependant de beaucoup mon aîné. Son premier consulat était postérieur d'un an seulement à ma naissance et quand, tout jeune soldat, j'étais devant Capoue, il était, lui, consul pour la quatrième fois, cinq ans après j'étais avec lui devant Tarente. Edile en suite, je fus nommé questeur quatre ans plus tard sous le consulat de Tuditanus et de Céthégus, et c'est alors que, devenu tout à fait vieux, il soutint la loi Cincia sur les dons et les présents.
Cet homme, âgé déjà, faisait la guerre avec la vigueur de la jeunesse et sa patience eut raison peu à peu de la fouge juvénile d'Hannibal. Comme l'a si bien dit notre ami Ennius, "un chef unique en temporisant a rétabli nos affaires, le salut de la patrie lui importait plus que les clameurs des mécontents, de là l'éclat glorieux qui s'est attaché et s'attache plus encore aujourd'hui à son nom". De quelle vigilance, de quelle habileté réfléchie il a fait preuve dans la prise de Tarente ! J'ai entendu Salinator qui, après la perte de la ville, s'était réfugié dans la citadelle, lui dire, tout glorieux : « C'est grâce à moi, Fabius, que tu as repris Tarente. » « Certes, répondit Fabius en riant, si tu n'avais perdu cette ville jamais je ne l'aurais reprise. »
Ses mérites de citoyen allaient de pair avec ses services militaires : pendant son deuxième consulat, alors que son collègue, Spurius Carvilius, demeurait inerte, il résista de toutes ses forces au tribun Caïus Flaminius qui, malgré l'opposition du sénat, proposait le partage des terres du Picenum et de la Gaule; augure il osa dire que les auspices étaient toujours favorables quand on agissait pour le bien de la république, toujours sinistres quand on agissait contre elle. J'ai eu connaissance de beaucoup de traits dignes de mémoire dans la vie de cet homme, mais je n'en sais pas de plus admirable que son attitude à la mort de son fils, citoyen éminent et personnage consulaire. Nous possédons son éloge funèbre et à le lire il n'est philosophe qui ne nous paraisse méprisable.
La grandeur de Fabius n'éclatait pas seulement dans sa vie publique, dans cette partie de son activité exposée au regard de ses concitoyens; sa supériorité n'était pas moins réelle chez lui, dans son privé. Quel causeur, quelle abondance de préceptes, quelle connaissance des temps anciens, quelle science du droit augural ! Il était aussi très lettré pour un Romain et sa mémoire conservait également les événements de politique intérieure et les guerres avec l'étranger. Je jouissais avidement de sa conversation, comme si j'avais pressent que, lui mort, il n'y aurait plus personne de qui je pusse recevoir des enseignements.

IV. 10. Ego adolescens	IV. 10. Moi, étant jeune homme,
dilexi Q. Maximum senem	j'ai aimé Q. Maximus vieillard
(eum qui recepit Tarentum),	(celui qui reprit Tarente),
ita ut aequalem.	comme un de-mon-âge.
Gravitas enim	En effet une gravité
condita comitate	assaisonnée d'aménité
erat in illo viro,	était en cet homme,
nec senectus	et la vieillesse
mutaverat mores :	n'avait pas changé son caractère:
quanquam	toutefois
coepi colere eum	je commençai à le cultiver
non admodum grandem natu,	non tout à fait grand par l'âge (vieux),
sed tamen	mais cependant
jam provectum aetate.	déjà avancé en âge.
Fuerat enim consul primum	Car il avait été consul pour-la-première-fois
anno postquam	un an après que
ego natus sum :	moi je fus né :
et adolescentulus miles	et tout-jeune soldat
profectus sum ad Capuam	je partis pour Capoue
cum eo consule quartum,	avec lui consul pour-la-quatrième-fois,
et quinto anno post	et la cinquième année après
ad Tarentum.	pour Tarente.
Deinde factus sum quaestor	Ensuite je fus fait questeur
quadriennio post,	quatre-ans après,
magistratum quem gessi,	magistrature que je gérai,
Tuditano et Cethego	Tuditanus et Céthégus
consulibus ;	étant consuls;
quum quidem	lorsque même
ille admodum senex	lui très-âgé
fuit suasor legis Cinciae	fut conseiller de (appuya) la loi Cincia
de donis et muneribus.	sur les dons et les présents.
Hic et gerebat bella	Celui-ci et faisait les guerres
ut adolescens,	comme un jeune homme,
quum esset plane grandis,	quoiqu'il fût tout à fait vieux,
et molliebat sua patientia	et amollissait (domptait) par sa patience
Annibalem exsultantem	Annibal qui se livrait-à-sa-fougue
juveniliter :	en-jeune-homme :
noster familiaris Ennius	notre ami Ennius
praeclare de quo :	a dit très-bien de lui :
« Unus homo	« Un seul homme
restituit rem nobis	a rétabli les affaires pour nous
cunctando :	en temporisant :
non enim ponebat rumores	en effet il ne mettait pas les rumeurs du peuple
ante salutem.	avant le salut de Rome.
Ergo nunc	Aussi maintenant
gloria viri claret	la gloire du héros brille
postque magisque. »	et après lui et de plus en plus. »
11. Qua vero vigilantia,	11. Vraiment avec quelle vigilance,
quo consilio	avec quelle sagesse
recepit Tarentum!	il reprit Tarente !
Quum quidem,	Lorsque même,
me audiente,	moi entendant,
Salinatori,	il dit à Salinator,
qui, oppido amisso,	qui, la ville perdue,
fugerat in arcem,	avait fui dans la citadelle,
glorianti atque dicenti ita :	se glorifiant et disant ainsi :
« Q. Fabi,	« Q. Fabius,
recepisti Tarentum	vous avez repris Tarente
mea opera.	par mon fait.
— Certe, inquit ridens,	— Assurément, dit-il en riant,
nam nisi tu amisisses,	car si vous ne l'aviez perdue,
nunquam recepissem. »	jamais je ne l'aurais reprise. »
Nec vero praestantior	Et vraiment il n'était pas plus remarquable
in armis quam in toga ;	sous les armes que sous la toge;
qui consul iterum,	lui qui consul pour-la-seconde-fois,
Sp.Carvilio collega	Sp. Carvilius, son collègue,
quiescente,	restant-inactif,
restitit, quoad potuit,	résista, autant qu'il put,
C. Flaminio,	à C. Flaminius,
tribuno plebis,	tribun du peuple,
dividenti viritim	partageant par-tête
contra auctoritatem	contre la volonté
senatus	du sénat
agrum Picenum	le territoire du-Picénum
et Gallicum :	et de-la-Gaule :
quumque esset augur,	et lorsqu'il était augure,
ausus est dicere,	il osa dire
ea quae gererentur	les choses qui se faisaient
pro salute reipublicae,	pour le salut de la république,
geri auspiciis optimis ;	se faire sous les auspices les meilleurs ;
quae ferrentur	celles qui se décidaient
contra rempublicam,	contre la république,
ferri contra auspicia	se décider contre les auspices.
12. Cognovi	12. J'ai connu
multa praeclara	beaucoup de beaux traits
in eo viro ;	dans cet homme ;
sed nihil est admirabilius	mais rien n'est plus admirable
quam quomodo ille tulit	que comment il supporta
mortem filii,	la mort de son fils,
viri clari et consularis.	personnage illustre et consulaire.
Laudatio est in manibus :	L'éloge qu'il prononça est dans nos mains :
quum legimus quam,	quand nous le lisons,
quem philosophum	quel philosophe
non contemnimus ?	ne méprisons-nous pas ?
Nec vero	Et vraiment
ille magnus modo in luce	il n'était pas grand seulement au jour
atque in oculis civium,	et sous les yeux de ses concitoyens,
sed praestantior	mais plus remarquable
intus et domi.	à l'intérieur et chez lui.
Qui sermo ! quae praecepta !	Quel langage ! quels préceptes !
quanta notitia antiquitatis !	quelle connaissance de l'antiquité !
quae scientia juris augurii !	quelle science du droit augural!
Multae etiam litterae,	Beaucoup même de littérature,
ut in homine Romano.	en-tant que chez un homme romain.
Tenebat memoria	Il possédait par la mémoire (savait par cœur)
omnia bella	toutes les guerres
non solum domestica,	non-seulement nationales,
sed etiam externa.	mais encore étrangères.
Fruebar tum sermone cujus	Je jouissais alors de la conversation de lui
ita cupide,	aussi avidement
quasi jam divinarem,	que-si déjà je devinais,
id quod evenit,	ce qui est arrivé,
neminem fore,	personne ne devoir être.
unde discerem,	d'où (de qui) j'apprisse,
illo exstincto.	lui étant (quand il serait) mort.