CICERON, CATO MAJOR SEU DE SENECTUTE DIALOGUS, Chap. VIII

CICERON, CATO MAJOR SEU DE SENECTUTE DIALOGUS, Chap. VIII

VIII. Et melius Caecilius de sene alteri saeclo prospiciente quam illud idem:
Edepol, senectus, si nil quicquam aliud uiti
Adportes tecum, cum aduenis, unum id sat est,
Quod diu uiuendo multa, quae non uolt, uidet.
Et multa fortasse, quae uolt; atque in ea, quae non uolt, saepe etiam adulescentia incurrit. Illud uero idem Caecilius uitiosius:
Tum equidem in senecta hoc deputo miserrimum,
Sentire ea aetate eumpse esse odiosum alteri.
26. Iucundum potius quam odiosum. Ut enim adulescentibus bona indole praeditis sapientes senes delectantur, leuiorque fit senectus eorum qui a iuuentute coluntur et diliguntur, sic adulescentes senum praeceptis gaudent, quibus ad uirtutum studia ducuntur; nec minus intellego me uobis quam mihi uos esse iucundos. Sed uidetis, ut senectus non modo languida atque iners non sit, uerum etiam sit operosa et semper agens aliquid et moliens, tale scilicet quale cuiusque studium in superiore uita fuit. Quid qui etiam addiscunt aliquid? ut et Solonem uersibus gloriantem uidemus, qui se cotidie aliquid addiscentem dicit senem fieri, et ego feci qui litteras Graecas senex didici; quas quidem sic auide arripui quasi diuturnam sitim explere cupiens, ut ea ipsa mihi nota essent quibus me nunc exemplis uti uidetis. Quod cum fecisse Socratem in fidibus audirem, uellem equidem etiam illud (discebant enim fidibus antiqui), sed in litteris certe elaboraui.

VIII. - Ce mot que je viens de citer, d'un vieillard qui pense à ceux qui viendront après lui, vaut certes mieux que cet autre : "par Pollux, vieillesse, alors même que tu n'apporterais aucun autre mal avec toi quand tu viens, il en est un qui suffit à lui seul: qui vit longtemps voit bien des choses qu'il ne voudrait pas voir". Peut-être en voit-il aussi beaucoup qui sont selon son désir. Quant aux autres, la vie même des jeunes gens n'est pas exempte d'occurrences fâcheuses. Mais Cécilius s'est trompé encore plus gravement quand il a écrit : "ce qu'il y a de plus triste, à mon gré, dans la vieillesse, c'est qu'on se sent devenu odieux aux autres". Ce n'est pas odieux qu'il fallait dire mais agréable. S'il est vrai que nul commerce n'est plus goûté des vieillards que celui des jeunes hommes doués d'un bon naturel, que les marques de déférence et d'affection données par les jeunes allègent le poids des ans, il est vrai aussi que les jeunes prennent plaisir à écouter les conseils des vieux qui excitent leur ardeur pour le bien et, tout comme j'aime votre présence, je sens que vous aimez la mienne. Vous voyez comme quoi, loin d'être condamnée à la langueur et à l'inertie, la vieillesse est laborieuse, toujours occupée à quelque ceuvre et même à de grandes oeuvres en rapport bien entendu avec ce qui a été pour chacun l'objet de ses soins dans sa vie antérieure.
Bien mieux, n'y a-t-il pas des vieillards qui s'appliquent à une étude nouvelle. Nous voyons, par exemple, Solon qui, dans ses vers, se fait gloire d'apprendre chaque jour, bien que vieux, quelque chose. Moi-même je me suis mis à l'étude des auteurs grecs, je m'y suis lancé avidement comme pour satisfaire une longue soif et c'est ainsi que je puis disposer des exemples que je vous donne. Quand j'ai appris que Socrate, lui aussi, avait entrepris, vieux, une étude, celle de la lyre, j'aurais voulu en faire autant - les anciens apprenaient à jouer de la lyre - du moins ai-je sérieusement étudié les lettres grecques.

VIII. Caecilius melius	VIII. Cécilius a mieux parlé
de sene prospiciente	d'un vieillard prévoyant
saeculo alteri,	pour la génération suivante
quam idem illud :	que le même poète quand il a dit ceci :
« Aedepol, senectus,	« Par-Pollux, ô vieillesse,
si apportes tecum	si tu n'apportais avec toi
nihil quidquam aliud viti,	rien autre chose de mal,
quum advenis,	quand tu arrives,
id unum est sat,	cela seul est assez,
quod vivendo diu	qu'en vivant longtemps
videt multa	le vieillard voit beaucoup de choses
quae non vult. »	qu'il ne veut pas. »
Et fortasse	Et peut-être il voit aussi
multa quae vult !	bien des choses qu'il désire !
atque saepe	et souvent
etiam adolescentia	même la jeunesse
incurrit in ea quidem	tombe sur (rencontre) ces choses précisément
quae non vult.	qu'elle ne désire pas.
Idem vero Caecilius	Vraiment le même Cécilius
illud vitiosius :	a dit ce-qui-suit d'une-manière-plus-fausse :
« Tum equidem deputo	« De plus moi je pense
hoc miserrimum	ceci être le plus malheureux
in senecta,	dans la vieillesse,
sentire	de sentir
se esse odiosum alteri	soi être (qu'on est) désagréable à autrui
ea aetate. »	dans cet âge. »
26. Jucundum	26. Agréable
potius quam odiosum.	plutôt que désagréable.
Ut enim sapientes senes	De même en effet que les sages vieillards
delectantur adolescentibus	sont charmés par (aiment) les jeunes-gens
praeditis bona indole,	doués d'un bon naturel,
et senectus eorum,	et que la vieillesse de ceux
qui coluntur	qui sont honorés
et diliguntur a juventute ,	et qui sont chéris par la jeunesse,
fit levior,	devient plus légère,
sic adolescentes	de même les jeunes-gens
gaudent praeceptis senum,	se réjouissent des (aiment les) préceptes des vieillards,
quibus ducuntur	par lesquels ils sont conduits
ad studia virtutum.	au goût des vertus.
Et intelligo	Et je comprends
me non esse minus vobis	moi ne pas être moins agréable à vous
quam vos jucundos mihi.	que vous agréables à moi.
Sed videtis ut senectus	Mais vous voyez comme la vieillesse
non modo non sit languida	non-seulement n'est pas languissante
atque iners,	et (ni) inerte,
verum etiam sit operosa	mais même est active
et semper agens	et toujours faisant
et moliens aliquid ;	et préparant quelque chose;
tale scilicet	chose telle sans doute
quale fuit studium cujusque	que fut l'occupation de chacun
in vita superiore.	dans la vie antérieure.
Quid, quod	Que dire de ceci que (bien plus)
addiscunt etiam aliquid?	ils apprennent encore quelque chose?
ut videmus Solonem	comme nous voyons Solon
gloriantem versibus,	se glorifiant dans ses vers,
qui dicit se fieri senem	Solon qui dit lui devenir vieux
addiscentem aliquid	en apprenant quelque chose de plus
quotidie :	tous-les-jours :
ut ego feci, qui senex	comme moi j'ai fait, qui étant vieux
didici litteras Graecas ;	ai appris les lettres grecques:
quas quidem	lesquelles vraiment
arripui sic avide,	j'ai dévorées aussi avidement,
quasi cupiens explere	que si désirant (je désirais) étancher
diuturnam sitim,	une longue soif,
ut ea ipsa quibus videtis	afin que ces traits même dont vous voyez
me uti nunc	moi me servir aujourd'hui
exemplis	comme d'exemples
nota essent mihi.	me fussent connus.
Quum audirem	Comme j'entendais-dire
Socratem fecisse quod	Socrate avoir fait cela
in fidibus,	pour la lyre,
equidem vellem illud etiam	moi j'aurais bien voulu le faire aussi
(antiqui enim	(les anciens en effet
discebant fidibus) :	apprenaient la lyre) :
sed certe	mais du moins
elaboravi in litteris.	j'ai bien-travaillé dans la littérature.