CORNELIUS NEPOS, VIES DES GRANDS CAPITAINES, EUMENE, CHAP. IX

Publié le 12 janvier 2009 par GO

Dimidium fere spatium confecerat, cum ex fumo castrorum eius suspicio allata est ad Eumenem hostem appropinquare. Conueniunt duces; quaeritur, quid opus sit facto. Intellegebant omnes tam celeriter copias ipsorum contrahi non posse, quam Antigonus adfuturus uidebatur. Hic omnibus titubantibus et de rebus summis desperantibus Eumenes ait, si celeritatem uelint adhibere et imperata facere, quod ante non fecerint, se rem expediturum. Nam quod diebus quinque hostis transisse posset, se effecturum, ut non minus totidem dierum spatio retardaretur. Quare circumirent, suas quisque contraheret copias. Ad Antigoni autem refrenandum impetum tale capit consilium. Certos mittit homines ad infimos montes, qui obuii erant itineri aduersariorum, hisque praecipit, ut prima nocte, quam latissime possint, ignis faciant quam maximos atque hos secunda uigilia minuant, tertia perexiguos reddant et assimulata castrorum consuetudine suspicionem iniciant hostibus, his locis esse castra ac de eorum aduentu esse praenuntiatum; idemque postera nocte faciant. Quibus imperatum erat, diligenter praeceptum curant. Antigonus tenebris obortis ignis conspicatur; credit de suo aduentu esse auditum et aduersarios illuc suas contraxisse copias. Mutat consilium et, quoniam imprudentes adoriri non posset, flectit iter suum et illum anfractum longiorem copiosae uiae capit ibique diem unum opperitur ad lassitudinem sedandam militum ac reficienda iumenta, quo integriore exercitu decerneret.

Il avait fait environ la moitié de sa route ; quand, par la fumée de son camp, Eumène soupçonna que les ennemis approchaient. Les capitaines s’assemblent; on met en question ce qu’il faut faire. Ils sentaient tous qu’on ne pouvait rassembler les troupes assez promptement pour prévenir l’arrivée d’Antigone. Là, comme ils chancellent tous et qu’ils désespèrent de leur salut, Eumène leur dit que « s’ils veulent user de célérité, et exécuter ses ordres, ce qu’ils n’ont pas fait auparavant, il les sortira d’embarras, et fera si bien que l’ennemi, pouvant franchir en cinq jours l’espace qui les séparait, serait retardé d’autant de jours. Qu’ils aillent donc parcourir leurs quartiers, et que chacun rassemble ses troupes. » Or, pour arrêter la marche précipitée d’Antigone, il emploie la ruse que voici. Il envoie des gens sûrs vers les plus basses montagnes, qui faisaient face à la route des ennemis ; et il leur ordonne d’allumer et d’étendre aussi loin qu’ils pourront de très grands feux, à la première veille de la nuit ; de les diminuer à la seconde veille, de les tendre très faibles à la troisième, et de faire soupçonner aux ennemis, par cette imitation de la pratique des camps, qu’on campe dans ces lieux-là, et qu’on a été prévenu de leur approche ; il recommande de faire la même chose la nuit suivante. Ceux à qui cet ordre avait été donné l’exécutent ponctuellement. Antigone, à l’entrée de la nuit, aperçoit des feux, croit qu’on a eu connaissance de sa venue et que les ennemis ont concentré leurs forces en cet endroit. Il modifie son plan, et, parce qu’il ne peut pas attaquer à l’improviste, il change de direction, prend les détours plus longs de la route où tout abonde, et s’y arrête un jour pour délasser ses soldats et refaire ses chevaux, afin de combattre avec une armée plus fraîche.

IX. Confecerat	IX. Il avait achevé
fere dimidium spatium,	environ la moitié-de la distance,
quum ex fumo	lorsque d'après la fumée
castrorum ejus	du camp de lui
suspicio	le soupçon
allata est ad Eumenem,	fut apporté (vint) à Eumène,
hostem appropinquare.	l'ennemi approcher.
Duces conveniunt;	Les généraux se rassemblent;
quaeritur	on cherche
quid sit opus facto.	ce qu'il est besoin de faire.
Omnes intelligebant	Tous comprenaient
copias ipsorum	les troupes d'eux-mêmes
non posse contrahi	ne pouvoir pas être réunies
tam celeriter	aussi promptement
quam Antigonus	qu'Antigone
videbatur affuturus.	paraissait devoir arriver.
Hic, omnibus titubantibus	Là, tous chancelant (hésitant)
et desperantibus	et désespérant
de summis rebus,	de l'ensemble-des affaires,
Eumenes ait,	Eumène dit,
« Si velint	« S'ils voulaient
adhibere celeritatem	employer de la promptitude
et facere imperata,	et faire les choses commandées,
quod non fecerint ante,	ce qu'ils n'avaient pas fait auparavant,
se	lui-même
expediturum rem.	devoir dégager l'affaire (les tirer du péril).
Nam, se effecturum	En effet, lui-même devoir faire
ut quod hostis posset transisse	que ce que l'ennemi pouvait avoir traversé
quinque diebus	en cinq jours
retardaretur	fût retardé
non minus spatio	non moins que l'espace (de toute la durée)
totidem dierum :	de tout-autant-de jours :
quare circumirent,	en conséquence qu'ils fissent-leur-ronde,
quisque contraheret	que chacun rassemblât
suas copias. »	ses troupes. »
Capit autem tale consilium	D'autre-part il prend une telle résolution
ad refrenandum	pour réprimer
impetum Antigoni.	l'impétuosité d'Antigone.
Mittit homines certos	Il envoie des hommes sûrs
ad infimos montes	au bas-des montagnes
qui erant obvii	qui étaient sur-le-passage
itineri adversariorum ,	de la route des ennemis,
praecipitque his	et prescrit à ceux-ci
ut, prima nocte,	que, au commencement-de la nuit,
faciant ignes	ils fassent des feux
quam maximos	le plus grands possible
quam latissime,	le plus au loin possible,
atque minuant hos	et diminuent ces feux
secunda vigilia,	à la seconde veille,
reddant perexiguos tertia,	les rendent tout-petits à la troisième,
et, consuetudine castrorum	et, la coutume des camps
assimulata,	étant simulée,
injiciant hostibus	inspirent aux ennemis
suspicionem,	ce soupçon,
castra esse his locis,	un camp être dans ces lieux,
ac praenuntiatum esse	et nouvelle-avoir-été-donnée-d'avance
de adventu eorum ;	de l'arrivée d'eux ;
faciantque idem	et qu'ils fassent la même chose
nocte postera.	la nuit suivante.
Quibus imperatum erat	Ceux à qui cela avait été commandé
curant praeceptum	observent la recommandation
diligenter.	avec-soin.
Antigonus,	Antigone,
tenebris obortis,	les ténèbres s'étant élevées,
conspicatur ignes;	aperçoit les feux ;
credit auditum esse	il croit qu'on a entendu parler
de suo adventu,	de son approche,
et adversarios	et les ennemis
contraxisse illuc	avoir rassemblé là
suas copias.	leurs troupes.
Mutat consilium ;	Il change de plan ;
et, quoniam non posset	et, puisqu'il ne pouvait pas
adoriri	attaquer les ennemis
imprudentes,	ne-prévoyant-pas l'attaque,
flectit suum iter,	il détourne sa route,
et capit	et prend
illum anfractum longiorem	ce circuit plus long
viae copiosae,	de la route pourvue-de-ressources,
opperiturque ibi	et attend là
unum diem,	un jour,
ad sedandam	pour calmer (diminuer)
lassitudinem militum	la fatigue des soldats
ac reficienda jumenta,	et refaire les chevaux,
quo decerneret	afin qu'il luttât
exercitu integriore.	avec une armée moins entamée (plus fraîche).